On les porte au quotidien sans y penser. Sophie, c'est du grec (sophia, la sagesse). Aurore, c'est du latin (aurora, l'aube). Victor, c'est le vainqueur en latin. Alexandre, c'est "celui qui repousse les hommes" en grec.
Une bonne moitié des prénoms français viennent directement de l'Antiquité gréco-romaine. Et pas que les plus évidents.
Pourquoi autant de prénoms antiques
C'est une question d'histoire. La France a été une province romaine pendant cinq siècles (du Ier au Ve siècle). Le latin était la langue officielle, la langue de l'Église, la langue de l'administration. Et les prénoms latins se sont enracinés.
Quant aux prénoms grecs, ils sont arrivés par deux voies : la conquête romaine de la Grèce (les Romains adoraient la culture grecque) et le christianisme — beaucoup de saints portent des prénoms grecs.
Les prénoms d'origine latine les plus portés
Prénoms d'origine latin les plus donnés (source INSEE)
| # | Prénom | Naissances |
|---|---|---|
| 1 | Paul | 424 778 |
| 2 | Julien | 342 114 |
| 3 | Camille | 280 152 |
| 4 | Vincent | 229 268 |
| 5 | Maxime | 219 216 |
| 6 | Lucien | 214 124 |
| 7 | Lucie | 206 239 |
| 8 | Florence | 144 548 |
| 9 | Victor | 128 839 |
| 10 | Valentin | 110 612 |
Quelques-uns méritent un zoom :
- Victor (victor = vainqueur) — porté par des empereurs, des papes et des Hugo
- Aurore (aurora = aube) — la déesse romaine de l'aube. Poétique et lumineux
- Lucie (lux = lumière) — Sainte Lucie, patronne des aveugles. Un des prénoms les plus anciens encore portés
- Maxime (maximus = le plus grand) — romain pur jus, toujours dans le top 100
- Félix (felix = heureux) — un prénom-programme. En forte remontée
- Émile (aemulus = rival) — grâce à Zola, impossible à oublier
- Valentin (valens = vigoureux) — Saint-Valentin oblige, il ne sera jamais oublié
- Constance (constantia = persévérance) — porté par des impératrices
Les prénoms d'origine grecque les plus portés
Prénoms d'origine grec les plus donnés (source INSEE)
| # | Prénom | Naissances |
|---|---|---|
| 1 | Philippe | 535 415 |
| 2 | Georges | 403 224 |
| 3 | Nicolas | 402 864 |
| 4 | Catherine | 391 601 |
| 5 | Christophe | 373 454 |
| 6 | Alexandre | 300 852 |
| 7 | Sophie | 243 343 |
| 8 | Denis | 149 158 |
| 9 | Theodore | 8 099 |
| 10 | Chloe | 6 351 |
- Sophie (sophia = sagesse) — le prénom féminin grec le plus célèbre
- Alexandre (alexein + andros = repousser + homme) — le conquérant a exporté son nom dans le monde entier
- Philippe (philos + hippos = ami + cheval) — littéralement "celui qui aime les chevaux"
- Théo (theos = dieu) — version courte de Théodore ou Théophile. En plein boom
- Hélène (helê = éclat du soleil) — celle de Troie, celle de la beauté. Éternel
- Stéphane (stephanos = couronne) — le premier martyr chrétien portait ce nom
- Nicolas (nikê + laos = victoire + peuple) — du patron des enfants au tsar de Russie
Des prénoms antiques qui reviennent
Certains prénoms latins et grecs qu'on croyait définitivement rangés au placard font un retour discret :
- Achille — le héros de Troie. Longtemps jugé trop "mythologique", il remonte
- Octave — le premier empereur romain. Rare mais classe
- Pénélope — la femme d'Ulysse, symbole de patience. En hausse constante
- Cassandre — la prophétesse de Troie. Sombre et beau
- Léandre — "l'homme lion" en grec. Doux et puissant à la fois
Pour plus de prénoms mythologiques, regarde notre article sur les prénoms bibliques — beaucoup viennent aussi du grec via la Septante.
Et si tu t'intéresses à l'étymologie en général, notre guide de l'étymologie des prénoms va plus loin. Les prénoms rares et originaux comptent aussi beaucoup de trésors antiques oubliés.
Dernière mise à jour : 29 avril 2026
